天津卫的杨柳青有灵气，家家huhu人人善画；老辈起稿，男人刻版，妇孺染脸，孩童填se，世代相传，高手如林。每到腊月，家家都把画拿到街上来卖，新稿新样，层chu不穷，照得yanhua。可是甭guan多少新画稿冒chu来，卖来卖去总会有一张chu类ba萃地“鼓”chu来。杨柳青说的这个“鼓”字就是“活”了——谁看谁说喜huan，谁看谁想买，争着抢着买，这张画像着了魔法，一下子能卖疯了。

于是年年杨柳青人全等着这画chu现，也盼着自己的画能鼓起来了，都把自己拿手的画亮chu来；这时候，全镇的年画好比在打擂。

这画到底是怎么鼓的？谁也说不好。没人鼓捣，没人吆喝，没人使招用法，是它自己在上千zhong画中间神不知鬼不觉鼓chu来的。这画为嘛能鼓呢？谁也说不好。dai廉增和齐健隆两家大店，画工都是几十号，专门起稿的画师几十位，每年新画上百zhong，却不见得能鼓chu来；高桐轩画得又好又细，树后边有窗hu，窗hu格后边还透chu人来；他的画张张好卖，可没一张鼓过。就像唱戏的角儿，唱的好不一定红。人们便说，这里边肯定有神dao，神仙点哪张，哪张就能鼓；但神仙决不多点，每年只点一张。这样，杨柳青就有句老话：

年画一年鼓一张，不知落到哪一方。

镇上有个zuo年画的叫白小宝。他祖上几代都干这行，等传到他shen上，勾、刻、印、画样样还都拿得起来，就是没本事chu新样子，只能用祖传的几块老版印印画画。比方《莲年有余》《双枪陆文龙》《俏pi话》，还有一zhong《金脸财神》。这些老画一直卖得不错，够吃够穿够用，可老画是没法再鼓起来的，鼓不起来就赚不到大钱，他心里憋屈，却也没辙。

同治八年立冬之后,他支上画案,安好老版,卷起袖子开始印画。他先印《双枪陆文龙》那几样,每样每年一千张；然后再印《莲年有余》；这张画上是个白白胖胖的小子抱条大红鲤鱼，后边衬着绿叶粉莲。莲是连年，鱼是富裕，连年有余。这是他家“万年不败”的老样子。其实，《莲年有余》许多画店都有，画面大同小异，但白家画上的胖小子开脸喜相，大鱼鲜活，每年都能卖到两千张，不少是叫武qiang南关和东丰台那边来人成包成捆买走的呢。

一天后晌，白小宝印画累了，撂下把子，去到街上小馆喝酒，同桌一位大爷也在喝酒。杨柳青地界不算太大，镇上的人谁都认得谁。这大爷姓高，年轻时在货栈里zuo账房先生，好说话，两人便边喝酒边闲聊。说来说去自然说到画，再说到今年的画，说到今年谁会“鼓一张”。高先生喝得有点高，信口说dao：“老白，你还得chu新样子呵，吃祖宗饭是鼓不chu来