两人说话间，越潜走了过来，姜刖见他光溜溜，只在腰间围条破布，像赤贫光围蔽膝，实在贫贱。

越潜坐在火塘前敲打石片，制作工，火光映着他的脸，他神情很专注。常父同坐在火塘边，驼背低，拿着一件破烂成条的上衣试图补，眉皱成一团。

常父说：要先把稻的浸泡，等发芽了再播。

姜刖离去，越潜和常父继续垦田，在太下山之前，他们必须将田地开垦好，可千万不能误了农时。

常父，我这边有些豆。

越潜说的姜妇，是姜刖的妻。

我曾经看见姜妇到山中摘野麻，说是要织麻布，我明日也去摘一些回来。越潜在想办法，如何到一件衣服。

黄昏时分，一块四四方方不大的田终于开垦来，一老一少坐在田埂旁歇息，越潜问常父：接下要如何耕？

听到后传来说话声，越潜回过，看到姜刖给常父一把黄豆。

所有在浍北岸居住的人，今日都在畔活，他们被允许开垦一块小小的田地，植稻。

下达这个命令的人，是国太。

越潜扬起脸，回：还敢。

常父不肯放弃，手里照旧忙活，这是越潜唯一的衣服，总不能一直这么光着膀，像个野人。

好好，可得怎么谢你。常父压低声音。

为当事人，越潜反而很平静，没说什么。

这个时节适合植稻，得抓，再过几日就会错过农时，人都在拼命开荒。小小的一块田地，寄托着他们储粮过冬的期望，也是活命的希望。

姜刖摆动左手，示意不用，他缺失左手手掌，挥手像挥动木。

越潜问：播后呢？

常父赶收下，小声问：老姜啊，你哪来的黄豆？

常父终于放下手中的衣服，抬对越潜说：不说织麻，你小懂得怎么制麻吗？

苑囿隶里边，只有姜刖有妻室。

越潜摁死一只爬上大的蚂蚁，看着衣不蔽，在外的两条，淡定地抬起，眺望不远光潋滟的河面。

国太绝非是同情苑囿人，只是将他们视作财产，减少人的死亡，减少财产损失。

苑囿里那些听话又胆小的隶，什么也不敢，基本熬不过冬天，早早就死了。

不亏是蛇！够胆！姜刖猛拍越潜的肩，很看好这小。

姜刖见越潜那副淡定的模样，到不可思议，他明明才挨过鞭责，丝毫没有懊悔，姜刖问：阿潜，往后还敢去林里设陷阱，抓蛇鼠吗？

在越潜的后，常父手执木耒，膝地而行，正在吃力地刨土。

第7章

他不会坐以待毙，守着满山林的动被饿死。反正横竖是死，至少饱一顿再死。

越潜以前没过农活，甚至没见过别人农活。

弯腰在畔草，开垦田地。

越潜把敲打好的石片拿到火光前端看，检查石刃是否锋利，他说：我是不懂，姜妇懂，我可以请教她。我父常说众人之中必有师长。

我不是要给国君捕鸟嘛，饵的谷，我平日里偷偷攒下。你在野草丛里，冒充野豆，别教士兵发现。姜刖小声叮嘱。

常父无奈叹气，自然是心疼的。

播后，等苗了还要再移栽。常父疲惫地躺在地上，手边就是一把沾满泥土的木耒，他缓缓说：我以前也没当过农夫，只见过别人田。

伸的双臂上有数长条状的疤痕，目惊心，越潜没去在意，日后疤痕会渐渐淡去，直至消失，他有经验。

去年冬日饥寒迫，险些活不下来，前年的冬日也是，越潜都记得。

畔的土地沃，但是杂草的也多，开荒不是件易事。

姜刖年轻的时候受过刖刑，左手的手掌被齐整砍掉，他是人，因为犯法律沦为隶。姜刖带着老妻，一起住在苑囿里，专门为国君捕鸟。

搁下手中的石片，越潜对常父说：不用再，穿不了。

两人对话时，说的都是语，常父以前当过官，能说语。

他们活得很卑贱，甚至不如附近军营里的一条狗，一匹。狗尚且有饭吃，尚且能在下雪天里，披件厚毯御寒。

常父一阵默然，面惆怅，看向这个与自己相伴两年的孩。

毕竟给王捕鱼的隶要是死光了，再去云城调一批云越国的俘虏过来苑囿补充，路途遥远不说，也误事。

越潜光着上，下终于上一条，那

越潜的手臂和背遭受鞭打的痕迹清晰可见，这已经是愈合后留下的疤痕，不像刚遭受鞭打时那么可怖，姜刖喟然：真是畜生，对半大的孩下这么重手！