醒来时，身侧已经空了。

帐外风雪未停，药炉里的火还温着，榻边压着一件玄色披风，披风上残留着一点很淡的冷香与血腥气。莫栖盯着那处空位看了片刻，眼底那点刚从睡意里浮出的温软，很快又被冷意压了回去。

他就知道那人嘴上答应得好，说什麽都听，到了天一亮，照样撑着一身没好全的伤去做他的皇帝。

影八端着药进来时，正对上莫栖那双没什麽情绪的眼。他脚步一顿，莫名觉得後背发凉。

「阁主醒了？」

莫栖淡淡道：「人呢？」

影八自然知道这个「人」指的是谁，低声道：「陛下在主帐议事。」

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莫栖撑着手臂坐起，肩背伤处被牵动，脸色白了一瞬，却仍旧垂眼整理衣襟，影八连忙上前。

「阁主，军医说您今日不能下榻。」

莫栖看他一眼。影八立刻闭嘴，过了片刻，又硬着头皮补了一句：「陛下也是这麽说的。」

「他自己呢？」

影八沉默。

莫栖冷笑了一声。

「他倒是很会说。」

影八不敢接话。

主帐里，军务已经堆了一案。

西北虽胜，战後之事却远比一场厮杀更繁重。塞外残兵退回漠北，却未必不会再聚；前朝残党总部虽毁，苏妙音与几名弑神阁杀手仍然下落不明；军中内鬼虽被斩出几人，却还需逐一核查名册，以防尚有漏网之鱼。

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更重要的是，裴氏旧案要重审，西北三关要重整，粮道要补，伤兵要安置，战死将士要抚恤，盐场火场里抢出的残卷也要在送回京前重新誊录封存。

这些事，任何一件都拖不得。

楚霄坐在主位上，身上披着玄色外袍，後背仍裹着药布，脸色比昨日更白，声音却冷得没有半分病气。

「塞外退兵，不等於此战已结。」

他抬眼看向帐中众将。

「传令西北三关，封锁北道，所有出入商队一律重查。苏妙音若还活着，必会往王庭方向退，她手中有弑神阁通天铁牌，身边不会缺死士，不许轻敌。」

众将低声应是，楚霄又看向兵部随军主事。

「裴氏案卷分三路送回京城，一路走官道，一路走漕运，一路由黑云骑暗送，三份卷宗互为备份，少一页，朕拿你们的命补。」

那主事额头冷汗直冒，忙跪下领命。

影一站在一旁，几次看见楚霄按住後背伤口，想要开口劝他歇息，却被楚霄一眼压了回去。

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他知道陛下不是不疼。

只是不能歇。

西北刚胜，外敌虽退，朝局却正是最不能乱的时候。若天子此刻病倒，京城里那些刚被裴氏旧案牵出的旧臣，塞外尚未死心的王庭，还有苏妙音手中那枚通天铁牌，都会立刻闻着血味扑上来。

楚霄可以在莫栖面前低头，可以在夜里握着他的手不放，可以听他一句「滚回去躺着」便乖乖躺下。

可天一亮，他仍是大晋的帝王。

帝王不能只活在一盏灯火与一场失而复得里。他背後还有千里边疆，有满朝人心，有无数战死者与尚未归家的将士。

所以他必须坐在这里。必须在伤口裂开之前批完军令，在毒性反覆之前定下追捕路线，在所有人都看着他是否还撑得住时，让整个西北都知道，楚霄还没有倒。

直到帐外传来一声极轻的脚步声。