“我瞧着，他对您也是有意的，只是不敢造次罢了。”

“……是。”

“我必须娶妻生……但不骗你，你娘是我此生最的女。哪怕后来发达了，我不纳妾，不养歌姬，不喝酒……也不和男人有所牵扯。你娘去后，我便决定余生个鳏夫。

佘师苦笑：“发妻三年前亡故，原本还有个书童侍候，去年也被我遣走了。如今孑然一，寓居柳家窄巷。”

的红、青涩的面庞、整洁却工糙的白袍，有了计较：这书生倒有几分机心。

佘师有一张薄面，血气一涌，红就从光洁净的两颊浮上来，是再标志不过的白面书生。宁逸泉默默咽了唾沫，待他说完，悠悠开：“算来相公二十好几了，现在住哪儿呢？有成家么？”

宁逸泉想了想，然后定地：“。”

宁松替宁逸泉完脚，又给自己了手，放下了心中那一说不清不明的芥。

宁逸泉先是舒地呼一气，然后用略带诧异的目光望向给他泡脚的宁松。“他”是谁，父间心照不宣。只是没想到，向来对他私事睁一只闭一只的儿，会选择破这层窗纸。

他越说声音越小，读书人的自尊薄如宣纸：“如蒙员外不弃，小生愿将毕生所学与令郎倾相授……”

“只是没料到，人生能重来一回……松儿，爹也是人，能得神仙眷顾，我想遵从本心地活一次。”

他并未因此对佘师生恶。若真是块呆木，倒无趣了。

宁松直起，将长巾随手一扔，开始给宁逸泉捶，“爹爹应该再主动些。读书人连都比咱们多转几个弯，说不准，他还以为您把他当晚辈呢。”

“可娘是女人。”

“爹爹……您其实更喜男。”

他不明白自己为什么要问，也不明白自己想得到什么答案。

老成的动作和表情，现在一个少年上，显得有些轻浮。佘师明知宁逸泉实际上已经年过五旬，可那双桃瞟他一回，他就方寸怦然一回。

有怜心，不假，更多的还是心。佘师明显地心动了，踟蹰半晌，扭扭了句谢。

“……你先祖早逝，只留给我一支商队。年轻的时候，我脑里装的都是钱财、家族、产业，情是最不值的东西。

“松儿……”宁逸泉一时语，也许想说的太多，也许他也解释不清，“这不一样。”

“爹喜他，对么？”

当晚，宁家的饭桌上多了一副碗筷。

朗月悬，夜风暂时地歇止，原本半开的窗被推至全开。

宁逸泉眉开笑，招呼宁梅行了拜师礼。一旁的宁松歪斜站着，面微沉。

烛火被夜风得微晃，半开的窗吱嘎作响。宁松捧着宁逸泉的双脚，缓缓放泡满药材的盆中，忽然问。

他拍拍佘师的手背，不无遗憾：“只可惜……良师难寻啊……”

宁松又问：“那您过娘吗？”

宁松抬起，一脸不解。他神情中某些稚拙的分让宁逸泉想到他还是个孩的时候，一霎间思绪万千。

先前演练的各说辞在脑海中搅成了浆糊。他望着宁逸泉的嘴角，勾起一丝若隐若现的玩味，忽然意识到，历经浮沉的富商，恐怕早就看透他那心思了。

“唉，那地儿可不便宜，离咱们家也远……”

宁逸泉与佘师的关系愈发亲厚。闲暇之余，两人总是泡一盏茶，谈论前朝诗词歌赋。一个是真懂，一个是假懂，但宁逸泉见识广博，能言善辩，反倒常常把正经读了十几年典籍的佘师驳不话来。

宁逸泉松开佘师的手，转而拍拍他的肩，“我怜相公怀才不遇，不如从此住在我家，一面教导梅，一面准备三年后的秋闱，如何？”

心念一转，宁逸泉重重叹了气：“理我自然晓得，再者我宁家虽不算大富大贵，供儿读书成材的钱还是够的。”

宁松立用长巾拭，父亲的声音徐徐传耳内：

佘师更引他为知己，以忘年之相称。对于宁逸泉偶尔一些“漫不经心”的碰，他从不躲避，只是脸颊发，神飘忽，不敢对上那张年青的面庞。

宁逸泉慵懒歪在榻上，嘴角微翘：“怎么，你看得来，你爹我还看不来么？儿啊，有些事着不得急……”

他只得尴尬地实情：“小生佘师，六岁启蒙，十七岁中秀才。父母弃世，家败落，屡试不第，为谋生计，一路转至此。”

宁逸泉静默许久，尔后把脚抬起来，细长的双足被泡得通红发皱。