“……わたくしです。”

天皇哈哈笑着，笑着笑着就咳了起来，苍白的脸颊都染上过分的红。他一手捂着嘴，挥了挥另一只手，让白石别跪了，缓了好一会儿才说：“朕看卿向朕求诏书，还以为已经是临门一脚；但看卿上，又好像并非如此。”

怎么又想要礼了……白石在心里谴责自己。“想要”和“不该想要”在他脑海里打着架，从御所一路到自己的宅，都没有停歇，直到见到龙池时，才稍有休战的意思。

“陛下见过，正是小女。”

白石：“……什么上？还请陛下明示。”

“磨合？到什么程度了？”

“只是赐婚倒是无妨，反正有没有这封诏书，卿的婚都由不得朕主。”天皇拿起茶杯，八卦，“只是你会来求这诏书，倒是奇了。不妨先说说卿看上的是哪家的姑娘，朕可曾见过？”

白石摸着那只永远也不会飞起的蝴蝶，拢起它的蝶翼，问：“这是薰对我的心意吗？”

白石再次伏拜，以表谢意。

“不给我也可以，不是薰绣的也可以。”他垂着，手握着龙池的右手。在那只手上、纤细白皙的手腕上，有一浅浅的疤痕——即使曾经刻，现如今也不复当初鲜血淋漓的狰狞。然而其带来的阵痛，却直到如今都未曾消退，甚至在此时反而愈演愈烈。

天皇拿起系在腰带上的一只香，说：“这是朕的后妃送给朕的——但朕不是说这个。朕大婚的时候，皇后曾送给朕她亲手所绣的香过，当时朕与皇后也算鹣鲽情……但朕看，卿腰上可是空啊。”

如此，待到时，白石边就多了三样“东西”。其一，是留有空白的诏书；其二，是天皇派去协助白石调查血池事件的寮官员；其三，就是白石自己心中多的一项“有所求”——他也想要龙池送他一件什么东西，不是过去的十多年间以亲情为名赠送的礼，也不是像梳那样有但仅有好寓意的东西，而是能随时携带的、向外展示的，就像那玫瑰金簪一样——事实上它已经不满足第一个条件了，但是——象征心意和归属的东西。

天皇不先答应，反而好奇：“她知这件事吗？”

“朕之前还一直以为她会成为朕的儿媳……算了，不谈这个，都是过去了。你为她挑了哪家的好儿郎？”

白石微微撑起，抬看他，他铅灰的中满是认真：“是、臣。”

“不。”龙池说，“是父亲对我的心意。”

“是吗？”天皇不再多问，笑，“卿愿意成婚，这很好。朕也算是看着卿一步步长成，对卿的婚事一向心急如焚，却没什么理由置喙，也没什么机会提起。不过，既然现如今卿提了，朕也愿意成人之——卿稍等片刻，之前，诏书就会送到卿的手上。”

“因此这是臣最没有底气的请求。”白石，“我是为薰求一封诏书不假，但是这诏书上她未来夫婿的名字，并不是臣，而是空白。与其是向陛下求臣与她的婚事，不如说是向陛下求她能自己主自己婚姻的权力。陛下，薰并非臣的亲女，臣对她用心绝无虚假。只是臣现如今愿意为了薰退让、等待，但却并不知一年过去、五年过去、十年过去，臣是否还有这样的耐心。假使臣有一日用自己手中的权力迫她，那定然不是臣如今愿意看到的事情。”

“白石卿，这可不是个好玩笑。”

“…………陛下！”

“喏。”龙池指着它，，“拿去炫耀吧，这可是我亲——手扎的蝴蝶结。”

“……其实我们已经在磨合了，就是还没对外公布。”

“……谁家公叫这个鬼名字？”

当啷一声，天皇把茶杯砸在了桌上，清澈的淌了满桌，滴滴答答地落在他袖间。

龙池也看着自己的右手。随后她呼，然后吐气，随手拿起自己刚刚整理好的一卷黑绣金云纹的丝带、展开，抬手从白石的脑后绕过，贴他的后颈。接着，丝带两在他正面脖颈叉、缠绕，最后成了一个不大又不小的蝴蝶结，轻轻停在他凸起的结上。

象征着心意、以及归属的东西。

白石的手在桌下，不为人知地抓了衣袍——确实，即使如此，也依旧空虚得让他心生不甘。他微笑着，说：“……臣，不忍让薰过于劳累。”

白石见到她，几乎是迫不及待地贴上去，同她讲了今日在天皇那里知的有关香的来历，并且试探地提要求——我也想要香。

虑，那这就是纯粹的私事了，臣不敢对陛下是否愿意妄加揣测。”

而龙池，此时正在屋内整理丝带。