长的，任何事上不惯于委屈了自己，他既然一心爱着英斯，现在却要和别人订婚，他自己到底也没什么趣味。

首位上两个人面色各有各的阴沉，宾客们自然也察觉到了。宴席开始，即便菜肴的精美丰富与酒水的醇厚难得一见，大厅里还是氛围压抑、无人把酒言欢。特别亚比林发现，这席上的许多安排都是根据英斯的喜好来的，他更是气恼不已，在他心中查理根本不配了解英斯，也不配表演这种无谓的深情。

见国王要讲话，众人放下刀叉，做出一副洗耳恭听的样子。查理先说起的是自己与亚比林的友情与过往，又自然接续到父辈们共创基业、奋力抗敌的事迹，最后不忘勉励众人为国内的和平与繁荣继续效力，一番话说得感情恰当、极有条理，哪怕先前不赞成这门婚事，或者来看皇室笑话的人，这会儿也不禁鼓起掌来，仿佛查理和亚比林的联合真的经过深思熟虑，又前景光明。

下方，斯诺小声地跟他妻子抱怨道，“当年，我们的祖父不过是他祖父的一名侍从骑兵，尽管跟随国王参加了大大小小三十几场战役，战争胜利后却只被分到了一小块北边的不毛之地。”同样出身军人世家的罗莎蒙德掩嘴讽刺地笑了笑。

亚比林十分不耐烦地听着，因为查理的无耻和虚伪而攒了一肚子火，轮到他发言的时候，他站起来，简单地向一旁的查理致意，然后对着面前的虚空，朗声说道，“国王说得不错，我们从小生活在一处，始终为对方的才华、性情与高尚品格倾倒，在任何意义上，我们都发誓敬爱和珍视彼此，至死不渝。”

查理金色浓密的眼睫颤了颤，落下的阴影化在绿幽灵水晶一般的眼睛里，形成越发晦暗的云翳。他同样地站起身来举杯，一边说道，“很好，很好，过去的誓言已经消逝，今天的仪式一过，未来我们将会在一起，生或死都由命运决定。”

亚比林生气地说，“即便你不想承认，我也要说，我的爱更多，并且我不会要求什么。”

“一个国王的爱并不会比其他人更少。”查理高声说道，那严厉阴沉的语调让在座的人都心惊了一下。接着，查理一仰脖喝光了杯中的酒，他的脸颊通红，说出来的话也醉意十足，眼神却很冰冷，“要知道，过去，我把你视作我的榜样，我前行的动力，因而珍惜每一次你与我的接触，在这黑色荒诞的世界，我睥睨一切，却把你的生命视为至高。你不能消弭我与生俱来的罪恶，反而在纯洁无暇的注视中包容、助长了它。因希求你的爱，我才认识了自己，我才得以存在。”

“我却不希求你爱我，或者为我做什么，”亚比林与查理冷然的目光相接，一双眼睛流转着平静傲然的光彩，“我的生命存在，只是为了取悦你。”

查理不再作声，两人彼此仇恨地瞪视着，都认为是对方抢走了自己生命里最重要的珍宝。宾客们面面相觑，就算最为愚笨的人也能听出来两人之间的紧张角力。而实际在场大部分人也都心知肚明，如果不是因为某些意外，今天的主角该是另一位。

好在饭后有了一连串杂耍与歌舞的表演，宾客们终于能喘一口气，便在大厅里三三两两地散开，自顾自观看演出、寻欢作乐去了。

斐洛最先来到亚比林身边，对他表示关心。斐洛是亚比林的好朋友，天生跛足，不善运动却饱览群书，颇具文采，如今在王室的图书馆里工作。他性格文静又有些乖张，平日里，即便查理惹他不顺心，他也要硬着头颈去反对，但大概因为他并不能形成什么实质性威胁，甚至参与不了任何骑马的战斗，查理倒也不理会他，免得反而得一个苛刻的名声。