推到江惟清面前，“鞠赛，你是庄，对吗？”

“是……怎么了？”

顾太平歪头，笑道：“上回赌鞠的人不少吧？是你当庄赚得多，还是他们赌钱赚得多？”

江惟清皱眉思索片刻，抬起下巴道：“我又不是没银子。”

顾太平抿起嘴，点了点头道：“嗯，天雨虽宽，亦难润无根之草。我不和赌鬼交朋友，江惟清，你——”

腰突然被紧紧抱住，江惟清将头埋在顾太平胸前不停摇着，声音慌乱发闷：“我、我不赌了，岁安别生气了好吗？”

顾太平呼吸一滞。半晌，悬在空中的手才落在江惟清的发顶，轻轻拍着他的脑袋。他叹了口气，道：“抱歉，我……我说话太难听了。”

江惟清吸了几下鼻子，双手攥紧顾太平的夏衫，闷闷道：“我知道岁安是为我好，我爹和阿兄也说过我，可我还是想和你做朋友。”

他说完便松开了顾太平，看着对方皱眉道：“岁安，好吗？”

那张惯会撒娇的小脸，现在皱巴着，下垂的眼尾衬得他愈发可怜。顾太平揉了揉眼睛，无奈叹了口气。

他的印象中，史书没有留下江惟清这个人，可偏偏这个人是他眼前这个，有血有肉，还这么会撒娇的江惟清。

“岁安，好不好嘛。”

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“嗯。”顾太平看着江惟清，“我们做一辈子的朋友。只要——”

只要我还活着，一定、一定，会护着你，无论如何。

“只要什么？”江惟清问。

顾太平揉了揉他的脑袋，笑道：“只要你。”

他支起身子，朝还在发愣的江惟清说：“走吧，去洗漱。”

江惟清抬眼看向他，愣愣地点了点头，身体如木偶般僵硬。

出了书房，夜风微凉。

两人一前一后穿过院子，蝉不知何时歇了声，只有廊下灯笼被风碰得轻轻晃。江惟清仰起头，那头大熊还悬在天上，尾巴弯弯的，像谁随手搁在夜里的一把勺子。

他想说点什么，又没说，快走两步跟上前头的人。

顾太平领着他去了浴房，又去帮他提来热水。江惟清看着他来回几趟拎着水桶，跟在旁边问：“为何不交给下人做？”

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“你瞧见这宅子里，还有比我壮的没？”

“没有。”

“那不就行了。那几个小丫鬟才十三四岁就出来做活，嬷嬷年纪也大了，石头也不过才十四岁。王叔、段叔身上还有旧伤。”

顾太平两手提着桶，走得稳稳当当，侧头朝江惟清笑道：“我这力气，不用白不用，你说是不是？”

江惟清没说话，只是步子放慢了些，直到能够看清顾太平的肩背时，他的胸腔莫名跳得厉害。

热水灌入浴桶中发出响动，顾太平倒完一桶，又提着第二桶倒进去，头也没回道：“等会给你拿寝衣，你今晚先穿我的，估计有点大。”

浴房里被白雾充斥着，顾太平又提醒：“别洗太久，天气热，在这里面闷着容易晕。”