望裴家，终能清白。

同一时刻，西北前线，风沙遮天。

楚霄并没有败。

所谓大晋初战失利、粮道被毁、天子伤势反覆，不过是他亲手递出去的一层假象。他要那些人以为裴照雪送出的情报有用，要塞外敌军以为大晋军中已乱，要前朝残党以为楚霄当真因假失忆、後宫生变与伤势未癒而失了从前的狠准。

他甚至亲自让出三十里。

那三十里地，都是荒滩与碎石坡，退起来难看，却不伤根本，外敌不知其中地势，只当大晋天子已被逼退，连夜追击，得意忘形之下，竟将原本稳固的阵线拉成一道狭长的口子。

楚霄等的，就是这一刻。

中军帐里，影一将最新送来的密信铺在案上。那是裴照雪用命换回来的最後一份消息，上头清楚写着外敌主力调动、前朝残党暗线所在，还有那座藏在荒废盐场之下的秘密总部。

楚霄盯着那张染了血的纸，许久没有说话。

影一低声道：「陛下，盐场方向起火了。」

帐中众将一静。

楚霄闭了闭眼，再睁开时，眼底最後一点波动已经尽数化作森冷杀意。他抬手，将那份密信压在沙盘之上。

「传令左右两翼，退兵是假，诱敌是真。待敌军过碎石坡，火箭封谷，黑云骑自东侧切入，西北军从後方截粮，朕要他们进得来，出不去。」

帐中将领齐声领命。

楚霄披甲起身，胸口旧伤仍在隐隐作痛，可他没有半分迟疑，玄色披风被风卷起时，那道高大身影仍像一柄出鞘的刀，哪怕刀身带伤，也足以斩开整片西北风雪。

而在大军侧翼之外，还有另一支看不见的影子跟着他们。

莫栖没有去见楚霄，从京城出发到西北边境，他始终走在大军之外。楚霄走官道，他便走山路，楚霄驻营，他便藏在营外二十里的枯林里。影八跟在他身侧，几次想劝他入帐疗伤，都被他一个眼神压了回去。

他心里仍有怒，怒楚霄又一次自作主张，怒他宁愿让自己听见那些荒唐流言，也不肯留一句实话。

可怒归怒，他依旧一路跟来。

他让影八与影一暗中传讯，两边不见面，只用听风阁独有的银线暗标在行军路上交换消息。影一会把大军每日换防、黑云骑分队名册与楚霄身边近侍调动传出来，莫栖则会将自己查到的可疑暗线、粮草异动与塞外密探落脚处送回去。

两人一明一暗，隔着风沙与谎言配合得近乎天衣无缝。

楚霄假意失势，诱敌深入。莫栖暗中断线，清除内鬼。裴照雪在前朝总部以命焚巢。

这盘棋走到此刻，终於露出最後的杀局。

决战那日，西北天色暗得像要塌下来。

塞外铁骑自碎石坡一路追击，先锋将领大笑着挥刀，口中喊着大晋天子不过如此。可他们冲入谷地的一瞬，四面山坡忽然火光齐起，箭雨如暴雨倾泻而下，原本溃散的西北军在号角声中骤然回身，黑云骑从东侧像一把玄色长刀，狠狠插入敌军腰腹。

楚霄亲自领兵。

他一身玄金战甲立在战阵最前，龙纹战刀在风沙中斩出一道冷光。敌军这才惊觉，那个他们以为伤重失势、记忆混乱的大晋天子，从头到尾都不曾真正被逼入绝境。

所有败相，都是诱饵。所有退路，都是陷阱。

战局在半个时辰内彻底翻转。

塞外铁骑被截成三段，前朝残党安插在军中的几处策应还未来得及动手，便被莫栖提前派出的听风阁暗线逐一斩断。影八满身是血地从侧翼杀回来时，手中拎着一名被挑断手筋的校尉。