厂通知说通讯艇的整备作业已经结束了，随时都可以上路。」

「哦，」杰克直觉的点点头才反应过来。「你叫我甚麽来着？」

「你的外号啊。」中尉一脸理所当然的表情。

「你不觉得这样听起来很奇怪吗？」

「那……叫老大怎样？」

「我们又不是山贼。」

「领队？」

「真没创意。」

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「头子？」

「那跟老大还不是一样，驳回。」

「审核标准不要订太高嘛。」

「你够了喔……」

两人使用废话进行的攻防战直到军医来到诊疗室才停止，只是在治疗的时候发生了一点小cHa曲，原来负责治疗的上尉nV医官跟这位风流自赏的病患有些复杂的过去，使得军医想故意使用较为猛烈的治疗用药，不过在听到副作用包含轻微失禁和呕吐等症状，便遭到飞行员的强y反对而作罢，结果最後以采用效用较为迟缓的类离子交换拮抗剂作为折衷处方。

等到霍金森完治离开医务中心，他们已经没有滞留在巴瑞坦的理由，因此一行人又前往哈里斯少校的办公室交代在市区的经历过程。对於将霍金森救回的杰克等人，少校当然是大力的慰勉一番，但是当他的视线移到闯祸的人身上时，马上转为严厉。

「上尉，」少校的眼神只SiSi盯着霍金森，以冷峻的语气向杰克说道。「很抱歉要请你们到外头稍待片刻，对於霍金森中尉的不当行为，我想单独对他进行一点训诫。」

「是的，长官。」三人向少校行礼走出办公室，离开前撇向霍金森的表情各异，劳l斯的目光透着怜悯，海妮莉亚露出你活该的俏皮神sE，至於杰克的表情则要复杂得多。

待门关上後，原本站得笔挺的霍金森又回复成一贯的nGdaNG模样，迳自在会客用的沙发上坐了下来，而哈里斯非但没有动怒，离开办公桌在茶几对面坐下的他脸上已不再凶恶狰狞，而是与好友言欢的温和表情。

「结果怎麽样？」少校期待的问道。

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「很顺利……不，应该要说很遗憾，从治安局骇到的资料都经过加密保护，不过应该还难不倒那些破译人员啦，何况我也有从几个关键人物打听出不少口供，」霍金森从右眼取下伪装成视网膜的纪录晶片放在茶几上。「就如原先所怀疑的，恐怕科罗柯夫跟本地走私交易市场有牵连的传闻是真。」

他直呼其名的正是这个基地的指挥官。

「虽然很无奈，不过毒瘤终究是要拔除的，」少校小心翼翼的将晶片收放在一个黑sE的小匣，「还有其他需要补充汇报的事情吗？」

「没有啦，所有的东西全都在晶片里了，」霍金森摆摆手，完全一副事不关己的样子，「啊，对了，我们把少校你的车子留在下城区啦，这下子要麻烦你自己去开回来罗。」

「哎呀，这可要等上好一段时间了哪，」哈里斯苦笑着，虽然他是基地保防的最高负责人，不过自己溜出去跟安排杰克等人离营可是完全两回事。「话说你是不是身手退步了？我完全没料到你居然会被兰格斯特那帮小丑抓起来。」

「这件事确实挺丢脸的，这是我第二次给人电倒了，」霍金森有些赧然的抓抓鼻头。「我本来是打算回复後马上独自逃脱的，不过又被注S迦塔卡弄得头昏脑胀的，完全没想到这玩意效力有这麽恐怖。」

「要不是有你的新夥伴可以差遣，我真的在考虑要直接调支援来回收你了。」哈里斯皱着眉头责备道。「老实说，你不是故意藉机在测试他们吧？」

「别说的那麽难听嘛，要不是这次任务给的时限这麽短，我也不会出此下策啊。」霍金森露出受伤的表情。「那个哈伯中尉来接我的时间b预期要早，我故意闹点事让科罗柯夫把我关上几天，就是要争取更多留在巴瑞坦的时间啊。」

「幸好一切圆满结束，不然若从局里请求支援，恐怕就真的会惊动到科罗柯夫了，别看这秃头浑浑噩噩，其实还挺狡猾的，一点风吹草动都可能让他发觉我们在挖他的底。」

「不管怎麽说，现在资料到手，我也对未来共事的人有初步了解，两全其美嘛。」想像着科罗柯夫在东窗事发後要面临的麻烦，霍金森发出带着些微恶意的笑声。

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「总而言之，」少校正容道。「这是你在局里执行的最後一次任务了呢，恭喜你，上尉。」

「别忘了我现在是星际军的中尉啦。」霍金森在前单位服务的内容都是不可公开的机密，连在期间累积的年资与功勳也都不例外，不过他本人倒真的是打从内心的没去在乎降级这件事。

「还满意你的新夥伴的表现吗？」哈里斯轻抬下巴指向门外的杰克等人。

「以灰衫军的标准来说，还算合格吧。」霍金森故作姿态的评论道，就算被编制到星际军T系，他在骨子里仍是个陆战队员。「不过有件事很遗憾啊，为了找藉口搪塞他们，似乎给美人上尉留了相当糟糕的第一印象了。」

「那个不用太担心啦，她应该已经Si会了，跟那个泰勒上尉……」哈里斯摆出一副你没机会了的戏谑表情，他认识霍金森好几年了，很清楚这家伙会对海妮莉亚这种等级的娇娆打什麽主意。

「哎呀，那真是太遗憾了。」霍金森的失落貌只是表面上装装样子，其实在目睹海妮莉亚揍人的模样，他早在心中打定对着这位罗希斯nV子抱持敬而远之的相处态度。何况跟杰克这个未来上司抢nV人也不会是什麽聪明行为，这家伙表面看起来虽然温温吞吞很好应付，不过事在关头的时候似乎相当JiNg明，不论在酒吧初见的对谈，到刚才离开办公室时撇来的眼神，都让霍金森感到自己在市区执行秘密任务的事情多少被杰克瞧出了端睨。

「总而言之，」哈里斯站起身并伸出右手。「祝你平安了，小詹。」

「按照招募我的家伙所说明的工作X质，未来想要平安是不可能的啦，」霍金森握住少校的手笑道。「应该要祝我武运昌隆才对。」

巴库尔星系，巴库尔市，第四行政分区……

自从联邦将巴库尔星系纳入势力范围，并且在其中第二行星上建立殖民地，发展至今的规模就是位於赤道带的某个台地区上，筑起一座容纳全T居民的城市。也因为这座城市是目前唯一的聚落，自然就便被冠上同於星系的市名，虽然不乏引来此举欠缺创意的批评，不过终究基於使用方便的理由而广为居民所接纳了。

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巴库尔市内所划分的现有14个分区中，以第四分区最为富庶，这里作为殖民地的金融核心而汇集大量资本，也直接影响投注区内的公共资源，因此不仅止於主要企业行号的本部，更x1引高收入族群迁移居住，严然成为富豪的集中地，完全不同於老旧的第一分区，尤其和那几个以教圈移民为主的贫穷分区更是形成强烈对b。

这个弥漫着华贵气息的区域拥有许多具代表X的地标建筑，其中的泰瑞尔塔TyrellTower以两件事情闻名：这是整个星球上除了大气层改造设施之外的最大建筑T，以及被夏柏雷商会收购作为营运本部。这座高塔外观磅礡宏伟，内部空间庞大的远超出实际业务需求，因此采取了复合机能式的经营策略，他们允许商家和娱乐设施进驻，将低楼层区规划为消费X质的生活商圈，中上层的区域除了夏柏雷本部，也包含许多金融与法律的高级事务所，以及商会相关旗下组织的办公室。

夏柏雷崛於前任市长年代，短短十年便在巴库尔筑起无人撼动的资本霸权，而泰瑞尔塔就是这个商业王国的主城，其顶端楼层即为国王的私人居所，那是个造型优美、同时采用发光晶质建材来展现华丽之sE的复层结构，每当入夜时分，不论从市内的任何位置都能透过本地的长年雾气，观赏到从塔顶发出的朦胧光晕，这对部分的市民来说宛如永存的浪漫月光，至於对那些实质受到商会势力压迫的人则会抱持截然不同的心情。但是这都不会影响在月之g0ng殿所举办的晚宴，本地的名流人士今夜在此云集，他们不完全都和商会关系友好，但是在巴库尔就没有人胆敢忽视商会的影响力，特别还是以会长名义发出的邀请，无论宾客们对此抱持好恶，都只能盛装赴宴，无一例外。

现场气氛随着出席人数聚齐而热络起来，宾客彼此寒暄，享受美食，观赏来自异地的JiNg致艺术品并为之惊YAn，纵使他们也属於富裕顶层，但也只有独占星际贸易的商会可以从外星系弄来如此美物，就算举办晚宴的主人迟未现身，多数宾客也能醉心於如此豪华的招待。

同样受邀的一群人便是以维多利亚行政官为首的联邦代表团，今天随她出席的都是团内具有相当职等的国政省官员，因此相当习惯应付这种宴会，不须指示便各自融入不同的交谈圈子，反倒是行政官伫在会场边角的位置，还有一位面sE不善的军人伴随在她身旁。

狄米崔˙尤里维奇上校，是联邦军方指派在巴库尔驻军的最高指挥官，不过由於规范驻紮殖民地的部队必须纳入代表团T制，可说是由行政官负责管理的联邦资产，因此上校的工作除了管训手下士兵，也担任维多利亚的军事顾问，而免不了一同出席这样的场合。只不过此时的尤里维奇虽然身穿专为正式场合设计的军官礼服，但完全没有融入宴会的气氛，他站得笔挺，手端佳酿却一滴不沾，锐利的目光像是搜索敌人般扫视整个会场，散发出浓烈的拒外气势。

「你这副样子把人都吓跑了。」一旁的维多利亚同样面向会场，双唇微动的说道。

「抱歉，nV士，」尤里维奇也以相同的方式悄声回应，并试着调整表情。

「没关系，反正我也想暂时清净一下。」

「了解，」上校的嘴角微微一扬，接着又补上一句，「我完全可以T会。」

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维多利亚回以一声简短的鼻音，脸上始终微持着礼貌X的微笑。

尤里维奇的确看穿她的心思，因为事实上，自己的心情真的坏透了，原因是巴库尔不久前才结束的市民普选注：巴库尔的民主决策制度最後以矿工党的失利结果落幕，该党主要受到巴库尔人支持，也是本地建立议会制度後一直拥有绝对支持率的政治势力，然而却在本届选战意外丢失两个选区，首次形成在市议会中无法确实掌握过半席次的现象，这意味着将无法像以往般轻松压制由教圈移民支持的圣民党。

b起圣民党，矿工党当然被视为亲近联邦政府的代表政党，因此对於这次选情的解读，维多利亚认为这是教圈势力对联邦殖民地的影响侵略进一步扩张，也是站在奥格玛代理人的立场上所不乐见到的结果。

尤其让她感到苦恼的是，造成这一切的并非是圣民党在基本盘上有所成长，而是在媒T宣染下导致许多巴库尔人改变了政治立场。说来也极尽讽刺，圣民党能够在巴库尔人为主的选区扩散其影响力，借助的就是受联邦宪法保护的媒T自由权，他们利用被商会买断的新闻管道进行舆论战争，一方面诋毁主政的矿工党，并且将教圈移民塑造为受尽压迫的弱势形象，成功让那些抱持理想主义的巴库尔人就算没有倒向圣民党，也选择收回对矿工党的支持，作观望姿态。