天旋地转后他瘫坐在床头，竭力让自己的吐息回归正轨。和暖的风越过布帘钻进斗室，竟然也刮出了三分凛冽，吹得骨头缝都隐隐作痛。好在他的植物笔记还摆放在床头，将过往凝成一片可感的实体。记忆隔着恒久绵长的时光回望过来，如同层层上涌的潮水逐将他逐渐淹没。

白雪姬，鸭跖草科紫露草属。精致可爱的小花着生在饱满厚实的茎叶顶部，是时下最流行的盆栽。提纳里有时会站在花朵摇曳的窗台边，捧起笔记向赛诺聊起关乎植物的琐事。关于卵形叶片或叠叶草株的研习，总会转变为对彼此胸口一道疤的确认。从目光的温存，到指尖的描摹，再到嘴唇的触碰，漫长白日注定要消磨在更进一步的探讨里。

夕雾花，桔梗科疗喉草属。无数花朵撑起小小的伞，有如千亿星辰坠落而下。提纳里会将这些鲜艳的花朵采集成束，用药杵碾磨成细腻的药粉，像是在慢悠悠地转动时光的磨盘，带出一阵阵沉滞的响声。赛诺总是静静倚墙看他重复这些无趣的动作，脸上的神情却堪称温柔。

月见草，柳叶菜科月见草属。娇嫩的花瓣撑起恰到好处的弧形，像少女旋转起舞时的裙摆。赛诺曾领着他坐在开满月见草的山坡上，向他讲述大赤沙海中流传已久的梦境传说，提纳里则会在听到故事中变调的歌谣时不由莞尔。

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还有笔记的最开头一页。提纳里点了点纸张上圆滚滚的树莓，念及年少往事，仍然不自觉地笑出了声——及至喉头的腥味越发浓重，刺眼的红纠缠着从他的嘴角渗出。

死亡女神坐在她赤红的镰刀上晃着双腿，懒洋洋地打了个哈欠：“这项交易是由你率先提出。那么，在后续的过程里，希望你也能表现得稍微积极主动一些，让我少费些精力。”

不过一个眨眼的瞬间，提纳里就漂浮到了半空中。床榻上的“提纳里”不会再有任何声息，最后一点红润的活气也在飞快地从他脸上褪去。魂体形态的提纳里则放下透明化的手掌，向死亡女神平静地点了点头：“当然。我会履行我的约定。”

在为天堑彻底隔绝之前，仍能心意相通地以吻话别——这就不算一个太过悲伤的故事。

正如提纳里所预言的那样，赛诺再度完好无损地出现在战场时，对方就已乱了阵脚。战役很快告捷，但赛诺却在鸣金收兵的那一刻察觉到，远雷从天的另一头滚滚而来，鸽灰色的云朵掩去了明媚天光，滑翔而过的报死鸟在天际发出几声悲恸的号哭，目的地则是营地的方向。

赛诺并不笃信这些预兆，却分明感受到自己胸腔里的某一块地方在粉碎坍圮，尖利的痛感直直穿透他心脏。他徒劳地握紧拳头，唯有几缕流风沉默地从指缝穿过。

心头的不安感越发强烈。当他快马加鞭回到营地时，只见一位老者低眸跪坐在病榻边。床榻上的那人面容平静，仿佛下一个黎明就会再次睁开眼。可他认得床边的这位老者——老人主持过神庙的多次庄重典礼，曾在他八岁时评说过他的未来；他也能辨别老者正在吟诵的歌谣——那是丧葬时为逝者吟唱的安魂曲。赛诺颤着声发问：“为什么只有您一个人在这里？其他的医者呢？”

年迈的智者轻轻摇了摇头：“他向神明提出了一场等价交易，用自己换回了你。交易已然达成，再无转圜余地。”

“我从来不相信什么绝路。您对他说过，有人曾亲自面见神只扭转了既定的噩梦。”

“在神明运行的法则之上，确有一条颠扑不破的真理——唯有最纯粹的生能够抵御死亡。人类对生存与繁衍的向往，成就了Alpha与Omega建立契约的肇始。《旧约》便是如此约定的，Alpha负责征伐，Omega负责繁衍。纵有大江大海将他们横亘两端，他们也能通过气味与标记将对方寻回。”老者落下一声长长的叹息，“但那毕竟是仅存于Alpha和Omega之间的旧事，而这孩子是个Beta。”

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“您也说了，战胜死亡的不是Alpha与Omega的契约，而是他们对生命本身的渴望。”赛诺上前一步，目光熠熠如勺状星座指引的恒常明星，“他相信命运是能够更改的，我也一样。”

眼前青年的神采竟与十五年前站在药炉边的少年重叠在一起，见多识广的智者也不由为之出神。他垂首时的自言自语低沉近乎梦呓：人们通常会用证悟木修建渡河的船只，无非是看中了它的坚实材质。但假如色彩缤纷的业果木，也能具有毫不逊色的质地，选用哪一种木材造船又有什么要紧呢？

生存、交配、繁衍，以及因它们衍生的种种，都只是奔行世间的外在形式。剔去繁复多样的外壳，人类所有美好品质与信念的归因，也不过是一个至轻至简的字眼罢了。

最终老人的神态归于默许。他双手合十，俯首虔诚喃喃，书页中逐渐展开耀眼不可逼视的金色法阵，高速旋转的气流压抑着山雨欲来般的力量。老者在猎猎的罡风中沉声说道：“我还欠那孩子一个明确的答案。假如你们之间的羁绊足够强烈，就连神明也无法将其斩断的话——”

就请以你的方式，将他带回来吧。

倘若赛诺和提纳里的生命中再无彼此，会发生什么变化？

想必什么变化都不会有。赛诺依然会是最年轻的首席骑士，依然会握紧手中的长枪，依然会将他认可的正义一以贯之地执行下去；提纳里依然会是神庙的天才祭司，依然会通晓命运的玄妙与百草的秘辛，依然会以温柔可敬的方式撑起一片天地。