雷淼沉：「待我查明，你且看我舍不舍得。」潜渊回复一脸冷漠，只：「好办，等大爷找回优昙来，问问他就是了。」雷淼应了声「好」，衔其香了个痛快，才丢下人起门。

潜渊遭人死死掐咽，渐觉脑发蒙发，也不见他松手。直至双徐徐翻白，连一支也受那柔幽咬住箍住，夹得雷淼利至极，大肆宣一，快活够了，又猛地一站起来。潜渊登时落地上，憋得满面通红，伏地猛咳，旋又教人扯着发扬起脸来，不待雷淼发话，连忙先：「大爷怀疑我作甚？我总不至於命也不要！」雷淼低笑着蹲下，柔声：「若真是你放得他，我也不要你命。想想你今二十余岁，也算老了，成长如何？」

众人顺香娘目光回，大多不知来者何人，却也有些认得雷淼的，以扇遮面暗暗偷笑，只等坐山观虎斗。雷淼穿过人群，径自踱到香娘跟前，挥手召来开弟，随手大喇喇了把茶钱，低笑问：「怎地、苏三娘，你家清倌见客，我雷某就来不得了？」

华英馆不同於丹景楼，辄以量取胜，内有上百个挂牌小倌，样可谓层不穷，兼之帘儿衚衕各娼馆纷纷归附，雷淼如占山大虫般，眈眈守其霸业，日日巡之才安心。待诸事理罢，已是午後，又听得丹景楼清倌侍客传闻，越发起疑，等到夜，匆匆领了几个随从，坐上车沿街东行，直明时坊去。

，低声：「锦儿若能有你三分心机，我何愁後继无人？」说着掌心却逐渐收，扼得潜渊不过气来，又：「话说回来，那麽些人看守一个优昙，竟还能教他跑了。你说，是怪不是怪？」

陈大哥已候在木门楼，本来香娘代，见着雷淼要作个惊慌样，可陈大哥意气之人，一见到东家死对就统统抛诸脑後，翻个白扭开了脸，只朝楼里扬了扬下。雷淼带了五个人来，打发四个牵车候着，只领一小厮门，正不看人，大模厮样走楼里，停在翠玉屏前，抬看了周围装潢，冷笑一声，绕到里去，竟见厅中宾客如山似海，吵吵嚷嚷，堵了个不通。

原来早前香娘说要放话，陈大哥托了六忙，大肆宣扬，传到最後许多人还是清倌梳拢，纷纷闻风而至，孰料久久未见倌儿不说，香娘还亲自面，假意是不知谁人坏心讲、以讹传讹，此刻正在台前笑脸赔礼。雷淼知她定是内有乾坤，只不知那葫芦里卖得甚麽药，不禁眯起了，遥遥看她战群儒。

香娘莞尔答：「来者是客，怎敢拦雷班主？」说罢朝众人蹙眉苦笑，装模作样：「我是哪里传得谣言，怕不是雷班主使了坏心，无中生有，赶了鸭上架，今儿又跑这里来看我苏香娘糗。」

雷淼顿时明了，原是遭她摆了一，索顺推舟，抱拳趋媚：「三娘笑话，也莫怪雷某小施诡计，丹景楼诸公寒木华，实是捺不住，想来开开。」

只见二楼栏杆边上也坐了不少人，中有不少京中豪绅，又有好些阔公。而香娘笑得嫣然，语气从从容容，安抚诸客，又抬朝楼上东西两旁各福一礼，赔笑歉。刚说罢就瞧见门雷淼，还佯作惊诧，愣愣看来。

说罢就觉潜渊浑猛颤，雷淼挽起他面庞亲了亲，胡茬刮得潜渊又是一缩。雷淼将人扯回怀里，续：「莫怕、莫怕，我定也不教你伺候他人，索将你手脚切了，将挂在我床，只伺候我。」潜渊稳住心神淡淡一笑，抬眸：「大爷怎麽舍得？」

香娘笑嗔般白了，又：「雷班主谬赞，丹景楼小地方也，哪及华英馆名目多巧？好是会折煞人。」雷淼仰首大笑，咂嘴：「啧啧，我那就一群少不更事妖童嫒女，只晓得房中一伎俩。不怕三娘笑话，个个浪得不像话，一宿熬不了三更寡哩！哪有甚麽趣味可言？来也来了，三娘莫要吝啬，且教人见见罢。」香娘「哎哟」一声，假作为难，终也：「也罢、也罢，总不能使各位白跑一趟。梳拢自不是今日，诸位且坐，这便教人来见个面儿，逐个给大家敬杯酒。饮罢且给我苏香娘一个面，待改日到得好日，再请大家一席陈年珍酿，好是不好？」听得楼上楼下几声叫好，又唤：「开弟，速速取剧目本来。今夜雷班主大驾光临，当为上宾，且由他一戏，也当是我请大夥看的。」雷淼鼓掌笑：「三娘快！雷某此行可是赚打发哩！」

听言众人哄堂大笑，也是舒了气，独是香娘与雷淼两人心照不宣，暗自剑弩张。香娘请了雷淼上二楼，腾西侧一张方桌，共倚栏对坐，雷淼翻了翻剧目，随意了个《烟梦》。剧名下列「宋榷」，而楼里四个哥儿略通拉弹唱，平时多是他们伴着上台，香娘却吩咐开弟把顾馣唤来，是他近日琵琶，教他为宋榷弹。楼下众人喧闹半晌，见少年倌人淡妆登台，那弹琵琶的也是极俊，霎时安静下来，乐得看人去。待得